第119章 祈县119-换2

    听陆星这么一说,城外树林边的马匪老五,和木屋里坐着的韩阳,同时都是一惊。韩阳心想这小要饭的这是要耍什么花样!

    老五略一犹豫,决定让陆星先说,听完再判断,便道,“你且说说。”

    陆星站在城墙上,大声道,“既然要交换,县里愿意再多添些钱,把人质中的妇人一并换出来。”

    韩阳一听这个,心里的第一想法是那可得多加钱。那些妇人,特别是人质中的年轻妇人们,可都是值钱的。

    这时,城墙上,陆星又道,“那些人质中的老者、孩子,接到县城里,总得有人照顾。你们既然愿意换人,不如把他们各家中的妇人们也换出来,就算不是一家团聚,起码也有家人在身边,有个依傍。”

    说完,停了停,陆星又大声道,“我知道,你们绑了那些妇人,一定另外存着念头,想把年轻妇人们拉到外地发卖,可是你们需要知道,没有官媒,这买卖可做不成,再者,逼良为贱,若被抓到,那可是重罪。想来你们都知道逼良为贱者的下场。”

    听陆星说到这儿,老五心里打了个突,木屋里,韩阳咳了一声。韩阳当初反对马匪们卖掉灾民中的妇人,是觉得同伙会从中另有图谋,才严厉反对,现在想想,若是真的卖了人,东窗事发,那确实下场很糟糕。

    韩阳想,反正是要换钱,也好,就交出去给祈县吧。怎么想,这笔钱都是平白得来的,已经很合算了。

    这时,陆星抬头看了看天色,此时距离腊月里的天黑还有些时候,天空灰蒙蒙的。

    陆星又道,“被你们杀害了的那三个人,现在还不到头七,只怕他们的魂魄还在树林里徘徊不走。那三个人都是善心的人,若是能知道其他人质中的老弱妇孺可以得救,想必魂魄也能安息了。”

    木屋里,韩阳听陆星提起这个,顿时心里觉得很不舒服。

    这时,有马匪喽啰过来劝道,“大哥,让他们多加些钱,先放了一批人质吧。”

    见韩阳不答,有人在韩阳旁边故意说道,“反正大哥也不让发卖妇人,不如给县里换赎金了。”“那伙妇人一天到晚就会啼哭,烦死人了。”“还得费出精神看管她们,不如交出去利索。”

    这时,老五过来了,他蹲在韩阳身边问道,“大哥,怎么样?”

    韩阳停了停,说道,“你去问问,县里愿意出多少赎金交换。另外,跟那姓陆的说好,仍然以鞭炮响声为号,咱们把人质押到树林边,等钱收妥,就放人,但有一条,可不许他们耍诈。”

    韩阳这话一出,顿时木屋里外的马匪们都很高兴。韩阳又派人往芜村报信,让那边把人质中的老弱妇人们集中起来,往县城这边送,另外,这边得着绸缎等财物,会运到芜村去,大家一块儿分。

    报信人沿着林中小路往芜村去了,马匪老五来到树林边传话,他大声问道,“喂,你们一共准备了多少赎金?”

    陆星听到马匪回复,知道他们已经动了心,而且商量过了,于是大声回道,“县里眼下准备了足足三大车的绸缎绢帛,另外,还再添两车粮食,做为交换。”

    这个条件,马匪们十分心动,答应了,但是又不放心,老五冲着城楼上大声道,“喂,能不能信你啊,姓陆的,你做得了主吗?你能守信吗?”

    一听马匪们又来这一套,陆星笑了,他向着树林的方向大声道,“我做不做得了主,你们不是已经知道了,上一次是怎么交换的。至于我能不能守信,哼,两国交兵尚且不斩来使,胖子,你几次三番出来交涉,我没对你怎么样过吧,你们呢?倒是你们,向着县城时不时地放冷箭,这我就不提了,上一回,到底是哪边不守信的?守信,你们去打听打听,祈县的六爷说一是一,说二是二,从不失信于人,我比你们守信多了!”

    木屋里,韩阳听着陆星的话,脸一阵阵发烫,这样的话他可说不出来。

    城里面,知道能把人质们换出来,百姓们都很高兴。

    交换人质的绸缎绢帛,是孙队正家出的,那两车粮食则由县衙承担。陆星事先就让孙管家准备了中档品质的绢帛若干,一些好的布匹,以及一些绸缎,布匹在下,绢帛堆中间,绸缎堆放在木板车的上面一层。堆放好之后,看着满满一车,陆星点点头,“嗯,这就很好。”

    孙管家惴惴不安,小声问道,“六爷,那些马匪能把我家三位娘子,还有老太太和孩子们放出来吗?”

    陆星说道,“应该会的。他们留着孙队正一人,已经足够。再者,我刻意提到你家里被害死的那个小妾。他们杀了人,肯定心虚,会把其他女眷们放走的。”

    孙管家叹道,“要是那样就太好了。”

    傍晚,天色已经很暗了,一直站在城楼上的陆星,远远地看到沿着大道,从芜村的方向走过来了一队人。那一队人都是老者和妇人,还有人身边带着孩子。

    那队人,有如豺狼爪下的弱小动物一样,被带到城外的树林边站下,执刀拎棍的蒙面马匪们看管着他们。隐约能听到队伍中传来的啼哭声。

    陆星不能确定马匪们是否交出的是全部的老弱妇孺,但眼下,能救出一个是一个。

    听到鞭炮声的信号之后,陆星安排几个守城军,换上家常打扮,推着装满绸缎绢帛和粮食的板车出了城,将车留在了树林边。待送出财物的守城军们回到城里之后,才有黑衣人从树林中钻出来,把板车拉走。

    等待鞭炮声再次响想的这段时间,真是煎熬,城墙下围观的百姓们个个揪着心,生怕马匪们得了那几车财物和粮食又反悔,不肯放出人质。

    陆星这面,他已经暗中安排了守城军和民勇们,如果马匪们万一反悔,陆星就会带着人骑马杀出城去。

    终于,鞭炮声响起了,城墙里面那些围观的百姓们顿时发出一阵小小的欢呼声。

    陆星命人打开城门,他带着一队守城军出了城,此时,就见树林边,原本看守人质的黑衣人已经不见了,那批被马匪挟持过的村民和灾民们,正互相搀扶着、拉着、抱着,往城门这边跑。

    陆星一马当先迎了过去,他担心马匪们再耍阴招,又暗中放冷箭伤人,他赶紧出来保护,跟着陆星出来的还有其他穿着轻甲拿着盾牌的守城军们。

    那一大队老幼妇人,终于被平安地接进了祈县县城。当城门再次紧紧关闭,陆星这时终于松了一口气。

    做成了!

    孙管家看到了人质队伍里自家的几位娘子,还有孙队正的那对小儿小女,他连忙带着了家的侍女和仆人们迎上去,孙队正的妻和妾一见到家人,扑上来抱住,大声痛哭不止。

    被救回来的人质们个个憔悴不堪,惊魂未定,队伍中有位老者站出来,先谢了祈县的守城军,然后不安地询问,不知道祈县会怎么安置他们。

    陆星告诉这些人,安排他们去县城里的齐云观暂居,那里有地方,观中会安排这些人的饭食。一听有的住又有的食,这伙刚从马匪手里逃出命来的芜村村民和灾民们欢喜异常,纷纷表达感谢之意。

    陆星让一队守城军带着这些人往齐云观去,他转而去向刘县令汇报已经救出部分人质这件事。

    很快,孙队正的家人们被放回来,和其他部分人质被放回来的事,就传遍了整个祈县。

    刘县令带着主簿、文书等人,赶到齐云观来安抚被救回来的人质们,那些人纷纷感谢不止。刘县令告诉他们,可以暂住在齐云观里,人质中间有些人是芜村人,如果在祈县有亲戚且能去投靠,也可以去亲戚家暂住,等马匪事件平息,芜村村民可以回村去,至于路过的灾民们,则看他们的意志而定。

    那些灾民们见着刘县令,由一个老者做代表,讲述了被马匪们掠去的经过。那天,他们结伴走小路而来,还没走到芜村,就被马匪们发现了。还没等弄明白眼前的情况,只一眨眼的功夫,这队灾民就被持刀拿棍的马匪们团团包围,又在屠刀的威逼之下,被带进芜村。

    马匪们将灾民中的老人孩子和妇人拉出来,集中关押进一所宅院里,又以他们为要挟,强迫灾民们中间的青壮年入伙,那些人不得已,只能暂时服从,成了马匪们身后的喽啰。

    那老者向着刘县令和陆星等人道,“那些孩子真不是马匪,真的不是,是因为我们,才被迫跟着马匪们出去围城,站在马匪队伍里,求县令明察。”

    刘县令道,“这我自然知道。”

    安抚过这些人,刘县令先回去了,陆星让主簿和文书,把救回来的人质们,按一家一户,一一登记了姓名年龄,包括还在马匪手里扣着的人质姓名,也都做了登记,以便将来核对。

    县城里那些有亲戚在芜村的人家,听说部分人质被放出来,这时都赶到齐云观来,劫后余后,双方相见又免不了相拥而泣。陆星让文书登记过,便让那些有亲戚在县城的村民被各自的亲戚接回去了。

    待熙攘过一轮,灾民们都安置妥当之后,陆星过来,暗中询问他们,马匪到底有多少人,这些人可曾记得马匪们的相貌特征等等。

    众人被问,面面相觑,谁都没有开口。陆星知道,准是他们被放出来之前,马匪们威胁过他们,不让他们吐露这些,便笑笑道,“不说也没什么。”

    一个老者这时出来说道,“不瞒这位官爷,我们的家人,仍有被抓在他们手里的,他们警告过,不许吐露一字,我们不敢……”

    陆星点头,“我懂,我懂。列位请放宽心,其他人也会获救的,就在这几日里。”

    老者激动道,“真的吗?唉,能逃出命来,已经是我们命大了。这伙马匪是真的狠,我们知道,他们杀了三个人。我们真的很害怕。”

    陆星问道,“你们不是一直被关在芜村吗?还能知道这些?”

    那老者道,“马匪们有专门到我们面前来警告,告诉我们杀了不听话的人质了,要我们老实听话。还有,马匪们分了两起,一批看守芜村,一批围住祈县,这两起人轮换过,有过交接,我们都听到了。再有,有一批人质是被关押在县城外的草棚里,这批人质也换过,起初是几位妇人和年青人,后来马匪们把妇人又送回芜村,改抓了几个年青人过去。”

    陆星明白了,人质们不是一直被关在同一个地方,有移动过,因此通了一些消息。

    陆星这时又凑近一点,悄声向着众人道,“马匪们不让你们,我便不问了。我这里倒有些话要对你们说,且听我说说。”

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