221 镖局

    第二天一早，南星就坐上了敞篷马车，不但通风性能良好，而且视野也是极为宽阔。好吧，其实是南星有点舍不得租正经坐人的马车，所以才租了那种拉货的没有顶棚的平板马车。一路颠簸到中午，在南星感觉快要散架之前，马车进入了万县的地界，县城也近在眼前了。唔……除了名字不同，看起来跟新登县也差不了太多。进了万县县城之后，车夫将南星拉到了万县的马车行。这次南星的运气不错，正巧有一个小车队要去往前面的武平城运货。大约是在下午未时二刻出发，南星还有些时间在万县里转转。不过，这种小县城都是差不多的情况，南星看了看包里剩下的一张干饼，进了附进的杂货铺子，买了一个小小的羊皮水囊。之前，南星离开原身所在的城市有些仓促，只想着准备吃的，竟然忘记了喝水这件事。虽说路上有许多小溪，但是再3700年大家都知道，生水必须煮沸三十分钟后才能饮用，否则很有可能感染某些不知名的细菌或病毒。也幸好南星还有混沌空间，里面被她随手装入过一些瓶装饮料，这让她能坚持到茶棚。其实没准备水这件事，也不能怪南星大意。在3700年她们这种拾荒小队的人，都带的是水胶囊，一颗含在嘴里就可以获得大量水份，就是水的味道不怎么样，又酸又涩的。至于在新登县，南星去完药铺和车马航天色太晚了，县城里唯二的两家杂货铺子关门上了板。所以南星打定主意这回可一定要把东西预备齐全了。一边这么想着，一边她又在杂货铺子里买了一些必备的工具。比如火折子。准备好这些东西之后，南星在路边的面摊儿吃了一碗阳春面，便赶忙回到了车马行。向她这样要跟着运货车队去往武平城的人还有几位。不过，大家都表现的十分拘谨，也只是在开始寒暄了几句，便没了动静。万县前往武平城这一路都是开阔的平原地带，有几座低矮的汕头，已经算是这附近比较高大的山峰了，但是这一代的河流水系比较发达，虽然没有形成可以航船的大河，但时不时便能看到远处的一个个小型湖泊，在湖泊上还有渔夫的身影。这一路上队伍基本没有停下，而且也没有遇到什么意外情况，申时一刻，马车队从武平城的西门进入了城内。看天色还早，南星循着打听来的方向，找到了在武平城内的威远镖局分号。按理说一个大城内不应该只有一家镖局，这点就要提到大乾开国太祖的一些手段了。大乾开国之后，乾太祖感叹镖局这个营生，若是不掌握在朝廷的手中，恐怕有朝一日要给朝廷带来灾祸。当时正值乾国初立，在经历过很长一段时间战火之后，全国各地都是百废待兴的状态。当然包括武林门派。乾太祖登基前也曾受过一些武林人士的恩惠，便想着不如选出几位德高望重的武林正道前辈，将天下镖局一分为五，由他们分别掌控，既能起到互相监督的作用，也能表示朝廷对江湖的一个态度。此后，天下镖局都叫威远镖局，唯一不同的是，镖局的旗子。以皇城为中心点负责东路的旗子就是红色的，负责关外的旗子是棕色的。其他负责南路、北路和西路的则分别是蓝色、白色和绿色。这会儿，南星进入的这家武平城威远镖局的分号，挂的就是绿色的旗子。见到有人进了门，知客快步上前问道“客官，您是取镖还是走镖啊？”“你们接不接去皇城的镖？”“您要运的是物件、书信还是其他东西？”镖局运镖通常分为几个种类信镖、票镖、银镖、粮镖、物镖和人身镖。其中，信镖就是送信；银镖是押送银两，官府和商贾都可能会找镖局来押送银子、粮镖和物镖顾名思义，是押送粮食或者物品的，而人身镖就是运送人的，古代外出不便，交通不发达，孤身上路是一件比较危险的事情，而跟着镖局的队伍就有很大的安全保障。这里唯一不同的是票镖，票镖的主要客户就是票号，票号的有点像后世的银行。比如某人持有一张某某钱庄的银票，但是他现在所在的城市又没有这个钱庄的分号，那么他就可以找到票号，扣除一定的手续费之后，将银票兑换为银子。票号收了这些银票之后，便会找到镖局，让他们到指定的城池将银票兑换为银子。南星想了想说道“我要去皇城投奔亲戚，所以我这个算人身镖吧？”“那您有担保人吗？”知客问道。按照规矩，人身镖是需要有担保人的，来路不明的人，镖局是不会接的。南星露出了为难的神色，“我是从别的城池过来的，所以……”“哎呀，那你有路引吗？”“这个有。”南星从身上拿出路引递给了知客。知客结果后，仔仔细细地将路引上的内容与南星对照了一番，点了点头，“路引没问题，那您是打算什么时候走呢？”“越快越好。”“这样啊，明天一早就有前往皇城的队伍，但是走的是陆路，这个您看可以吗？”在古代，陆路比水路要辛苦许多，而且速度也要慢上不少，但是同样的，对于人身镖来说陆路的费用也会相对的便宜一些。南星叫了定金之后，顺便跟知客打听了一下城里哪家客栈比较便宜。“城北的会友客栈，在城内算是物美价廉的，您不妨去那儿看看。”“谢谢。那明日……？”“明日请您卯时三刻到镖局，我们辰时出发，若是晚了咱们可不等的，这定金也是不退的。”……会友客栈内。南星开了一间最便宜的单间，其实还有更便宜的房间，但是那是几人的大通铺，南星晚上还想尝试练练功，便只能忍着肉疼花了二十铜钱开了一个单人间。说是单人间，但这屋子其实是独立与客栈主楼之外的。伙计带南星穿过后边的小门，来到客栈后巷的位置，这里有几间很旧的瓦房。能看出瓦房前面有五个门上被挂了木栓，伙计拿掉了第一间房门上的木栓，一推门一股子淡淡的怪味儿从屋里飘了出来。“客官您请，这屋子最近没住过人，略微有点霉气，一会儿我拿几支香来帮客官熏熏。”南星没多说什么，便住了下来。头一天在新登县，可能是走了一天路，南星实在是太累，根据心法修炼还没一会儿，她就困倦的不行，直接便睡了过去。今天一整天除了马车有些颠簸之外，整个人的状态还算不错。南星另外掏了二十个铜钱，让店小二送了一大桶洗澡水上来，洗完澡的南星感觉全身都透着舒爽。。

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