第 278 章 漠北篇273-巡营

    骑在马上,陆星暗想大营周边,难道不是都是草原吗?难道附近还有人住?要巡些什么呢?

    大营周围是一眼望不到边的茫茫草原,陆星转头回望,小青山仿佛近在眼前。现在正是秋末时节,成片成片迟开的小野花在风中摇摆。蓝天白云,碧草青山,在这广阔的天地间,人会瞬间变得渺小。

    骑在马上,杨校尉问陆星道,“觉得这草原风光如何?”

    陆星笑道,“很好。”

    “你看,”杨校尉抬手指向远方,“一眼望去,和中原那种四野茫茫的空旷,又是不同。”说罢他又问道,“看着这天高地广,会觉得寂寞吗?”

    陆星想了想,摇一摇头,“倒也不会。”

    杨校尉闻言,不由上下看了一眼陆星,说道,“你这小子才来漠北几天,你倒适应得快。”

    陆星笑道,“有同伴嘛,身边并不是没有人。营中生活规律,每日操练,说说笑笑便是一天。这日子啊,还好。”

    在一旁听着这二人说话的王好好,这时骑着马凑过来道,“嗨,这小子他寂寞什么,他把相伴都带来了。”

    众人听到这话,哄笑起来,陆星脸色微红,说道,“那个,那个,我们一同来是计划好了的。那个,把他留在其他哪里都不合适,能一同入营最好。”

    走出一段路,陆星回望大营的方向,脚下的土地并非一马平川,是有起有伏,视线里只能遥遥看到一线黑色的轮廓。

    陆星向四周围张望,他这时已有些不辩东西,要靠头顶的太阳才能明确方向。刚想开口问一句“咱们再要往哪儿走”,陆星就见杨校尉从腰间摸出一个手掌大小的圆盒,仔细一看,原来是个指北针。用手中的指北针明确方向后,杨校尉道,“咱们再往西边走走。”

    陆星瞧着杨校尉手里的指北针做的甚是精巧,他原本也有一个,留给林子心了,现在想想,在这还陌生的大草原上确实不好找方向,便说道,“校尉,瞧着你这个指北针倒是好,是在哪里买的,廓州城吗?”

    杨校尉听了笑道,“哎,好眼力,我这个啊,真是做的不错。”

    不等杨校尉继续说,一旁的王好好抢着道,“不是买的,是大营里兵器司做的。”

    陆星惊讶,“兵器司还给做这个?”

    王好好用夸耀的语气说道,“兵器司里有个好匠人,手巧,能画出各种图纸,打造出各种精巧玩艺儿来。这么个小东西在他手里不算什么,他打造出来的各式兵器那才叫绝呢,李队正用的轻弩就是他给设计打造的。”

    陆星瞬间回想起来他路过弓兵训练的校场时所看到的一幕幕画面策马奔驰的李队正,单臂平端架起轻弩,箭无虚发枝枝命中。那柄弩看起来比一般的臂上弩更小巧,瞧着李队正轻松举弩的样子,重量应该也比较轻,出来的箭劲力却大,是件好兵器,陆星只一见便心向往之。

    当初在祈县当捕快时,陆星有心学射箭,一直未能达成心愿,一则是身边的衙役和军士们都不大会,跟人学不着;二则先得有弓箭,那时的他不想在这上头再破费了;三则衙门内要做的杂事多,没有空。

    如今进了大营,营里有各种武器配发,有免费的弓箭使,再找个好老师,在营里好好学习一下骑射,也不枉入营来当几年兵。心里这么想着,陆星问王好好道,“哎,那位同袍姓什么,怎么找他?”

    王好好说道,“是个军卒,入营有一段时间了,他有这好手艺,只在兵器司当差。姓甘名羽,要找他,去兵器司就成。怎么,你也想找他给做个指北针?那恐怕是不能够,他一般不给人打造东西。”

    陆星瞥了一眼骑着马走在前面的杨校尉,转头小声问王好好道,“那他是只给营里的军官们打造兵器用具吗?”

    王好好皱皱眉,说道,“倒也不是,他呀,看心情,心情好时去找他,或者能答应;若是心情不好时找上去,噼里啪啦就是一顿骂,嚯。”王好好说罢又补充道,“他那个人脾气不大好,心情不好的时候多。营中兵器司里无人敢惹,都怕他,都听他的。”

    陆星听着,心里并不介意,暗想我去了,好好请求便是,若不成,也无妨。

    一行人走到一处河边,杨校尉说让大家歇一歇。

    马匹松了缰绳,在河边四散开吃草,这一队巡营的军士们一起坐在河边的草地上休息,有人带了面饼,这时候便拿出来分给大家吃。

    杨校尉坐在陆星旁边,问他道,“小陆,入营之后,出来巡过营吗?”

    陆星摇摇头。他以为巡营会有专门的军士们负责,而他这样的步兵只要做好日常操练即可。

    杨校尉说道,“会轮到你的,到时候需小心些。”

    觉得大营四周围方圆若干里内,该是无人之地,陆星不由微微皱眉,暗想小心,小心些什么呢?

    一旁入营时间久的年长军士,这时笑了,指着陆星向众人说道,“瞧他,果然就是新来的,不仅是新入营,还是新到漠北这片地方来。”

    陆星内心更加疑惑,说道,“我是有什么情况还未曾知晓吗?”

    不等别人说,张春荷先小声提醒陆星道,“草原上有狼,要当心。”

    陆星应道,“这个我知道。”

    见陆星说的轻松,队伍里入营久的老兵告诉陆星道,“你可别小瞧了这片漠北草原。看上去蓝天碧草,一派丰美景象,实则内里暗藏杀机。”

    杀机。陆星心里顿了一下,收敛表情,认真听其他军士们讲述起来。

    这片漠北草原极大极阔,河流众多,大小湖泊星罗其布。有水,便会有沼泽地带,看起来平坦的泥地,人踩上去可能就上不来了,而高高低低的野草和灌林丛里,很可能就潜伏着草原狼等凶残的野兽。

    “还有人……”杨校尉说道。

    “人?”陆星不由心内一惊。

    漠北这里出产马匹、皮货和玉石,一直有外地商人走官道进入此地来收买,中州和漠北地区的交界地带,昔日常有劫匪潜藏在山林中、草原里,劫掠路经的商人。这类匪徒还不只是劫掠商人,遇着人数少的漠北族人,他们照抢不误。

    能跑到这漠北边地来的,往往不是普通小毛贼,而是在中原地区已经犯过案,甚至身背人命案件的匪徒。犯了事,为了逃避官府追捕,便流窜到这边疆地带躲藏。这样的匪徒们更是心狠手辣,行事凶残不计后果。

    有军士道,“那些匪类不仅劫财,还掠人,把人绑了去,或要求赎金,或转而卖掉,若遇着反抗得厉害的,一刀结果了。他们往往不惧身背人命案,杀了人,就往草原深处躲藏,找不到抓不着,苦主的案子迟迟无法破案,着实是一大害。外地客商、中州边界地带的百姓,还有草原上的漠北族人,都被这类流窜的匪徒给坑苦了。”

    陆星问道,“现在呢?现在还有吗?”

    杨校尉说道,“现在还是有匪徒。比起以前,是少多了。”

    自从朝廷设立了漠北三州,州中的守军们便开始剿匪行动,正规军有组织有军备又有行动力,纵然有劫匪往草原深处逃窜,终是没能躲过追兵。经过二、三年的清剿,草原劫匪大大减少了。

    每一年,三州都会派出守军,往草原和与中州交界的地带巡查,巡一次短则十数天,长则个把月,不仅抓劫匪,还配合当地村镇抓捕做恶的人犯,整顿治安。

    杨校尉这时又道,“设立漠北三州是今上的旨意,护佑这一方百姓。百姓们安居,便能更好地牧马放羊、做生意。受益的不仅是天晟的百姓们,连同这片草原上人数众多的漠北族人,亦能安居。”

    王好好听着,咧了咧嘴,小声道,“他们跟咱们可不是一条心。

    杨校尉笑了笑,又向陆星说道,“营内守军平时出来巡查,一是防狼,二则及时发现走失的马匹、羊只,原该属谁,便送归原主。守护这里的漠北族也是三州守军之则,虽然他们不算是天晟的子民,但都是生活在这片草原上,理应互相照应。”

    陆星听着,点点头,心内暗想看来这漠北三州的设立,很有意义啊。

    这时,又有军士告诉陆星,以后若是外出巡营,一队最少要有十人,更多人也可,不要嫌重嫌累赘,一定要带足刀枪盾牌等兵器,还要带上水袋、指北针和木哨、烟火棒等物。

    有人解下系在腰间的一支尺把长的竹筒,递给陆星让他看,又道,“用力摇晃,然后拔掉这边的木塞子,就会冒出一道黄色的浓烟,直冲上天,遇风不散,还能喷出小火星,晚间看得更清楚。此物可做警示、求救之用。有了这烟火棒和木哨子,哪怕走出去的远一点,营里人能听到看到,知道有事,马上就会赶过来。”

    祈县守城军的物品里也有烟火棒,但几乎很少用到,陆星拿着那鸡蛋粗细的竹筒,看了又看,又去看竹哨。

    王好好凑过来道,“这些东西原本也有,是小雀儿改良了设计,重新做的,比旧物件更好也更好用。”

    “小雀儿?”陆星一皱眉。

    王好好笑道,“就是甘羽。他是小雀儿,营里还有个小鱼儿,一雀一鱼,天上飞的水里游的,齐了,哈哈哈哈。”

    陆星把玩着木哨子,心想这烟火棒该是在燃放的烟花之上改良设计,造出来的,这甘羽倒真是个手巧的人。

    歇息片刻,众人上马又往远处走。周围的灌木和野草越见茂密,陆星骑在马上,甚至不需要弯腰,只一伸手,就能摸得到草尖。放眼四望,视线之内尽是这样的高草,陆星不由暗想这种草丛里埋伏上个把野兽或是人,确实不易察觉,看来出了营是得多加小心。

    又走出一段路,陆星看到在一处水潭边的泥地上,竖有一根半人高的细木条,那木头一看就是削制过的,显然是人为,木条上还缠着几条不同颜色的布带子。

    正想开口询问,陆星就听同行的军士说道,“看,定位桩。”

    陆星不由得道,“是什么?”

    其他军士告诉陆星,漠北族人生活在这片草原上,会利用这里的大小河流、湖泊来判定方位,划分区域,再有,就是这定位桩。在削好的木桩上以不同颜色的布带做记号,告诉其他人这里的大致方位,指示这附近有没有危险,以及是否可以驻扎帐篷。

    有人指着那竖在地上的木条说道,“从这里往周围方圆数里之内,应该是没有野狼,而且有漠北族人的宿营地。”

    杨校尉望了望天色,说道,“这一趟咱们巡到这里,差不多了,再往前走一走,就回营去吧。”

    又往前走出了约有二里地,陆星猛然注意到远处被风吹动的草丛里有黑影闪过,他轻咳一声,忙向同行的人们示意。

    仔细观瞧,陆星惊讶地发现,那黑影并不是什么野兽之类,而是在小溪边的草丛里,坐着二大二小,四个人。

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